沙特阿拉伯六大家族：沙特家族、谢赫家族、朱贝尔家族、希斯里家族、苏莱曼家族和拉登家族。其中沙特家族执掌大权，是最显赫的家族；谢赫家族执掌宗教事务；朱贝尔家族在协商会议任要职；希斯里家族在王室任要职；苏莱曼家族曾当过老国王的财神爷；拉登家族，原籍也门，以建筑工程承包起家，恐怖大亨本·拉登是拉登家族最有名的成员之一。
阿卜杜勒国王
沙特家族执掌大权
毫无疑问，沙特家族是沙特阿拉伯最显赫的一个家族。沙特家族的始祖沙特·本·穆罕默德原为利雅得西北郊德拉伊叶村埃米尔。公元1725年其子穆罕默德继位后，于1744年联合伊斯兰教大改革家穆罕默德·本·阿卜杜勒·瓦哈卜，传播瓦哈比派教义，确立了沙特家族在内志(纳季德)的统治地位。1925年内志埃米尔(酋长)阿卜杜勒·阿齐兹兼并汉志(希贾兹)，并于1932年9月宣布建立沙特阿拉伯王国。他遂成为王国的开国君主。沙特家族经过约30年的征战，终于统一了阿拉伯半岛，成立了沙特阿拉伯王国。
1932年后，开国君主阿卜杜勒·阿齐兹继承其祖先与瓦哈比结盟的传统，集世俗权力与宗教领袖于一身，沿用传统的君主制形式统治王国。沙特家族首领即国王，不仅兼任大臣会议主席(即内阁首相)，还任武装力量最高统帅等职务，行使最高行政权和司法权。
1993年8月颁布的沙特新内阁法规定，国王有权任命内阁副首相、各部大臣，解散或改组内阁。国王有权立、废王储和解散协商会议。沙特国王还具有伊斯兰教教长(伊马姆)的称号。以1999年6月16日改组后的沙特内阁为例，沙特家族成员掌管了内阁的关键部门。沙特家族成员除法赫德国王兼任首相外，国王之弟阿卜杜拉被任命为王储、第一副首相兼国民卫队司令，国王之弟苏尔坦为第二副首相兼国防航空大臣和军队总监。这3位正副首相为国家最高领导人。
国王之弟纳伊夫任内政大臣，国王之侄费萨尔任外交大臣。这些亲王自1982年法赫德任国王后一直担任这些要职，这些关键部门始终掌控在沙特家族的直系亲属手中。
此外，沙特阿拉伯13个地区的埃米尔全部由沙特家族的重要成员担任。如，利雅得地区的埃米尔由国王之亲弟萨勒曼担任。萨勒曼和他的亲兄弟内政大臣纳伊夫被认为是除3位国家领导人之外的最有权势的亲王。麦加和麦地那地区是沙特阿拉伯的宗教中心和伊斯兰教最重要的两个圣地，这两地的埃米尔由国王的两个弟弟阿卜杜勒·马吉德和马格拉纳亲王担任。东部地区是沙特阿拉伯最重要的石油产区和全国的经济中心，由国王之子穆罕默德亲王任埃米尔。
早在18世纪，谢赫家族的祖先穆罕默德·本·阿卜杜勒·瓦哈卜就与沙特家族的祖先穆罕默德·本·沙特建立了紧密的联盟关系。当时，本·沙特与阿卜杜勒·瓦哈卜都互有需要。前者需借助于后者在宗教方面的影响，把瓦哈比派作为统一人们的思想武器，以便实现阿拉伯半岛的统一；而后者则要借助于前者的军事力量，让瓦哈比派思想在更广大的地区得到传播。可以说，沙特阿拉伯王国的建立是沙特家族和谢赫家族共同奋斗的成果。
